De familie van de Ruwbladigen biedt onderdak aan het tweejarig Slangenkruid.
Bloei
De bloei vanuit de wortelrozet begint eind mei en duurt enige weken mede dankzij de lange bloeiwijze.
Leefplek
De bodem moet liefst wat kalk bevatten en mag droog, stenig en open zijn. De plant groeit vooral in de duinen.
Areaal
De gematigde zone van Europa en Azië.
Naam
De bloeiwijze is een als een slang opgerolde schicht. De open bloem zelf biedt het beeld van de geopende slangenbek. Daarbij suggereert de na de meeldraden nog verder uitstekende gevorkte stijl ook nog de gespleten slangentong. De naam “Echium” is een verlatijnsing van het Griekse “Echis” voor “slang, adder” en “vulgare” is niets anders dan “gewoon” (“vulgair”).
Kenmerk
De ruw behaarde tongvormige bladeren staan in de wortelrozet dicht op elkaar. Aan de meestal alleen staande stengels zijn ze verspreid. De plant kan behoorlijk groot worden.
Naast de ruwe beharing van deze forse plant is de fraai gekleurde bloeiwijze opvallend. De op een steel in de bladoksels staande opgerolde schichten ontrollen zich geleidelijk aan. Daarbij veranderen de rozerode bloemknoppen in tweezijdig symmetrische bloemen en dan via paars naar blauw. Er zijn ook exemplaren met witte bloemen.
De vergroeide kroon is een trechter met vijf slippen. Een opengesneden en uitgevouwen bloemkroon blijkt scheef te zijn. Doordat de geopende bloem schuin omhoog staat wordt die scheve vorm gecompenseerd.
Bijen en andere insecten komen hier graag nectar halen. Net als bij veel andere ruwbladigen.
Voor een lijst van alle tot nu toe verschenen plantbeschrijvingen:
Overzicht Nederlandse namen
Overzicht wetenschappelijke namen